We are family!

Stel je kort voor: wie ben je en wat is de drijfveer om dit werk te doen?
Leven met hiv of AIDS in Nederland betekent:

• leven met een chronische ziekte die dodelijk is als je je medicijnen niet neemt of als ze ineens niet meer werken;
• angst voor veroordeling en discriminatie van jezelf en je kinderen;
• impertinente vragen over je seksleven.

Leven met hiv of AIDS betekent voor zwarte / migranten / vluchtelingenvrouwen in Nederland daarnaast ook nog:

• ten onrechte geloven dat je gauw zult sterven of nooit kinderen kunt krijgen - omdat je gebrek aan informatie hebt;
• je familie, je partner en je vriend(inn)en niet durven vertellen over je hiv / AIDS uit angst voor verstoting, verlating, huiselijk geweld, het afpakken van je kind(eren).
• angst om uit de gemeenschap, de kerk of moskee uitgesloten te worden;
• niemand hebben om mee te praten;
• je afvragen of het een straf van God of van de voorouders is;
• niemand kennen die ook hiv / AIDS heeft.

Dat is niet goed voor je psychische gezondheid, het veroorzaakt eenzaamheid, passiviteit, depressie, suïcidale gedachten, moedeloosheid. Dat is vaak ook niet goed voor je medische welzijn: voor de therapietrouw, een gezonde leefstijl, het veilig vrijen – want je denkt het maakt toch allemaal niet uit, je leven is toch waardeloos geworden. Maar zwarte/migranten/vluchtelingenvrouwen zijn sterke en prachtige vrouwen. Dus dat hoeft niet zo te blijven!

Wij, acht 'Positive Sisters' (Afrikaanse en Caribische vrijwilligsters die zelf hiv of AIDS hebben) en Inga Mielitz (de projectleidster van ShivA) willen dat veranderen. ShivA staat voor Spiritualiteit, hiv & Aids en ondersteunt mensen in Nederland met hiv / AIDS bij vragen rond zingeving (wat is werkelijk belangrijk?) en spiritualiteit (waar haal ik mijn kracht vandaan om door te gaan?). We zijn niet afhankelijk van een religie of geloofsgemeenschap.

Wat wil je met jouw project veranderen/bijdragen?
1) De 'Positive Sisters' reizen door het hele land en praten onder vier ogen met andere Afrikaanse en Caribische vrouwen met hiv / AIDS die nog helemaal gevangen zitten in hun kooi uit angst en isolement. Daardoor krijgen de nieuwe vrouwen moed en hoop, want de "Positive Sisters' vervullen een voorbeeldfunctie (‘ik ben niet de enige zwarte vrouw met hiv’; ‘zij is wel therapietrouw en kijk hoe goed het met háár gezondheid gaat!’). Zij bieden identificatiemogelijkheden wat met name van belang is bij het doorbreken van taboes (‘háár familie weet het en toch is zij niet verstoten’; ‘zij heeft het wel aan paar partner verteld en nu is hij bereid om een condoom te gebruiken’).

2) In mei 2012 is er een groot weekend onder de titel “Vive la Vie!” / “Yes, we can!” voor 20 Afrikaanse en Caribische vrouwen die nog nooit eerder andere vrouwen met hiv / AIDS hebben ontmoet. Het is een veilige plek waar ze elkaar ontmoeten en bemoedigen en waar ze de informatie krijgen die hen weer levensmoed geeft: je kunt oud worden met hiv, je kunt gezonde kinderen krijgen met hiv, relaties met niet hiv-positieve partners (v/m) zijn gewoon mogelijk, God/Allah houdt ook met hiv/AIDS van mij, etc. Zo kan de eigen levenskracht vrijkomen. Tijdens het weekend mogen ook de kinderen meekomen. Voor hen is er een apart programma, waarin ze met echte gewone leuke kinderactiviteiten bezig mogen zijn, zonder zorgen. Na het weekend staan er 20 prachtige, sterke, zelfbewuste vrouwen die haar leven weer in haar eigen handen nemen ... en en stel vrolijke kinderen natuurlijk.

3) Dit jaar komt er ook een nieuwe training "We are Family!", zodat we met meer vrijwilligsters, 'Positive Sisters' zijn. De deelneemsters komen uit de eigen doelgroep (Afrikaans / Caribisch en hiv-positief). Zo snijdt het mes aan twee kanten: de 'Positive Sisters' zijn voor nieuwe vrouwen levende voorbeelden hoe het wèl kan: zelfbewust leven met hiv / AIDS. En voor de "Positive Sisters' zelf is de vrijwilligerstraining een geweldige stap in haar eigen emancipatie- en ontwikkelingsproces.

Wat is de reden dat jouw project de WOMEN Inc. Cordaid Stimuleringsprijs moet winnen?

• Hiv / AIDS is een van de grootste taboes in onze samenleving. Met deze prijs verandert schaamte in trots, onzichtbaarheid in 'kijk ons nou!'
• Wij kunnen samen laten zien dat vrouwen met hiv / AIDS mooie, sterke en waardevolle mensen zijn en geen lijdend voorwerp, cliënt of slachtoffer.
• Door de prijs zullen meer vrouwen met hiv / AIDS ons vinden en zich aansluiten.
• We kunnen het geld hartstikke goed gebruiken!
• We willen dolgraag de reis winnen naar een ontwikkelingsproject van Cordaid. Ons project wordt rijker van de ervaringen en onze verhalen over zelfbewust omgaan met hiv / AIDS kunnen de vrouwen bij een Afrikaans project bemoedigen.
• We willen jullie laten delen in de mooie dingen die we samen opbouwen. Laatst gaven drie vouwen de overige deelneemsters aan de training de volgende zegen mee:

“We bless our bodies. We want to accept it with hiv, and realise that we are still beautiful people worth living. We will take good care of it because it is our best friend, we are responsible and in control of it and our lives. We bless each other that we accept sex as a natural thing which is there to be enjoyed. It is fun and healthy. It also nourishes our mind. We are blessed to have had the opportunity to have this weekend away. We go home with confidence and strength. You can lead a long, healthy and meaningful life as anyone else as long as you take your medication appropriately. Life is too good to be wasted. Do your best, it is worth it. YES YOU CAN, YES WE CAN. INSHALLAH - AMEN !”

Lees meer over dit project op www.hivnet.org